Zimné olympijské hry v Taliansku 2026 priniesli nielen súťaž o medaily, ale aj emócie, ktoré presahujú výsledkové listiny. Dve veľké mená svetového lyžovania, Petra Vlhová zo Slovenska a Lindsey Vonnová z USA, sa zapísali do dejín svojimi odvážnymi návratmi na olympijské svahy.

Pre Petru Vlhovú, olympijskú šampiónku zo Zimných hier 2022, bola posledná sezóna pred olympiádou náročná. V januári 2024 utrpela vážne zranenie kolena pri páde v Svetovom pohári si vážne natrhla predné krížne a vnútorné väzy v pravom kolene a takmer dva roky neštartovala v pretekoch. Po dvoch rokoch intenzívnej liečby a tréningu dostala lekárske oslobodenie lyžovať na plný výkon a rozhodla sa pre odvážny návrat rovno na Olympijské hry v Cortine d’Ampezzo.

Menej šťastný, no rovnako pozoruhodný príbeh píše americká legenda Lindsey Vonnová. Vonnová, ktorá ukončila profesionálnu kariéru v roku 2019 a následne sa vrátila späť k pretekom, čelila ďalšiemu zraneniu len pár týždňov pred olympiádou.

Len týždeň pred hrami utrpela úplné prasknutie predného krížneho väzu a ďalšie poškodenia v ľavom kolene pri jednom z predolympijských pretekov. Aj tak sa však rozhodla štartovať s nosnou ortézou a obrovskou odvahou v zjazde žien na olympijskom kopci, ktorý je považovaný za jeden z tých najnáročnejších na svete.

Preteky sa však skončili ťažkým pádom, pri ktorom si Vonnová zlomila ľavú holennú kosť a bola prevezená vrtuľníkom do nemocnice, kde podstúpila operáciu. To či mala alebo nemala štartovať na olympiáde bolo čisto jej rozhodnutie. Na jedej strane jej nemožno odoprieť hlad za ďalším cenným kovom na olympijských hrách, no bohužiaľ jej „hlad“ si vyžiadal krutú daň.